Introduktion
I den fascinerande världen av hästvetenskap är förståelsen för hästens beteende och reaktivitet viktig. Som en del av vårt kontinuerliga arbete inom detta område samarbetade vi med ett välrenommerat hästcollege för att undersöka effekten av EquiNectar, vårt enzymbaserade fodertillskott för hästar, på hästars reaktivitet och tendens att reagera på okända stimuli.
Syftet med studien var att undersöka om EquiNectar hade någon negativ påverkan på hästarnas reaktioner när de utsattes för obekanta stimuli – en viktig indikator på hästens reaktivitet. Med andra ord: skulle hästarna bli mer reaktiva eller lättskrämda av EquiNectar?
Metoden omfattade två standardiserade tester med nya och okända objekt, så kallade Novel Object Tests (NOTs), som är etablerade metoder för att mäta variationer i hästars beteende och reaktivitet. I testerna fick hästarna antingen gå över en blå presenning eller genom flerfärgade plastband – båda var okända och potentiellt störande stimuli.
För att säkerställa tillförlitliga resultat genomfördes testerna vid två tillfällen: en gång innan utfodringen med EquiNectar påbörjades och igen fyra veckor senare. Samtliga tester videofilmades för en noggrann efterföljande analys.
Utöver de beteendemässiga observationerna följde vi även hästarnas fysiologiska reaktioner genom att mäta hjärtfrekvens och ögontemperatur vid båda testtillfällena.
Resultaten gav intressanta insikter i hur EquiNectar påverkar hästars reaktivitet.
Studiens upplägg
Vi genomförde en mindre pilotstudie med fritidshästar. Hästarna var i genomsnitt 9 ± 3 år gamla, vägde 562 ± 42 kg och hade ett genomsnittligt hull på 4,77 ± 0,18 enligt Hennekes hullbedömningsskala, som sträcker sig från 1 till 9. Hästarna representerade därmed en population som i många avseenden motsvarar vanliga hobby- och fritidshästar.
Hästarna delades in i fyra grupper:
- Grupp A – en foderstat baserad enbart på grovfoder, bestående av hö eller hösilage, hackat grovfoder och betfiber, kompletterad med EquiNectar.
- Grupp B – en foderstat bestående av grovfoder och kraftfoder, med hö eller hösilage, hackat grovfoder, betfiber och ett kraftfoder, kompletterad med EquiNectar.
- Grupp C – samma grovfoderbaserade foderstat som grupp A, men med värmebehandlad EquiNectar (LITE), där enzymerna denaturerats.
- Grupp D – samma grovfoder- och kraftfoderbaserade foderstat som grupp B, men även här kompletterad med värmebehandlad EquiNectar (LITE), där enzymerna denaturerats.
Beteende
Hästarna genomförde två standardiserade Novel Object Tests (NOTs), som används för att mäta hästars reaktivitet när de utsätts för ett obekant stimulus.
Dessa tester har visat sig vara en tillförlitlig metod för att undersöka variationer i hästars beteende. I testerna fick hästarna antingen gå över en blå presenning eller genom flerfärgade plastband.
Testerna genomfördes innan utfodringen med EquiNectar påbörjades och sedan igen fyra veckor senare. Varje test videofilmades för att möjliggöra en noggrann analys av hästarnas reaktioner.
Hjärtfrekvens och ögontemperatur mättes vid båda testtillfällena.
Resultat
Hästarnas kroppsvikt och hullvärden förändrades inte signifikant under studiens gång.
Den genomsnittliga hjärtfrekvensen under de olika testerna skilde sig inte signifikant mellan de fyra grupperna och inte heller mellan mätningarna före och efter utfodring med tillskotten.
Inom grupperna A och B fanns ingen signifikant skillnad i ögontemperatur mellan de två testtillfällena. Däremot noterades en signifikant ökning av ögontemperaturen efter perioden med tillskott hos kontrollgrupperna (C + D).
Slutsats
EquiNectar hade ingen påverkan på hästarnas reaktivitet.
Resultaten tyder därmed på att EquiNectar inte bidrar till ökad känslighet eller ökad benägenhet att bli lättskrämd (spookiness) hos hästar.
Tolkning
Efter att denna studie genomfördes har ytterligare erfarenheter och observationer visat att EquiNectar inte bara verkar sakna en negativ påverkan på hästars reaktivitet – dess förmåga att stödja matsmältningen verkar även kunna ha en lugnande effekt hos hästar som redan uppvisar ökad känslighet eller reaktivitet.
Hästar som har visat tecken på oro, obehag och i vissa fall även beteenden som varit svåra eller potentiellt farliga, har efter att ha fått EquiNectar uppvisat förbättringar i sitt temperament och sitt beteende inom samtliga dessa områden.
Detta är ett intressant område för fortsatt forskning, särskilt kring sambandet mellan matsmältning, tarmfunktion och hästens beteende.
Viktig information: Resultaten som beskrivs ovan kommer från en mindre pilotstudie och ska tolkas med hänsyn till studiens begränsade omfattning. Resultaten kan inte generaliseras till alla hästar och utgör inte en garanti för att en enskild häst kommer att uppvisa samma effekt.
De observationer som beskrivs under rubriken Tolkning bygger på efterföljande erfarenheter och observationer och ska inte betraktas som vetenskapligt bevis för att EquiNectar behandlar, förebygger eller botar beteendeproblem, oro, stress, sjukdom eller andra medicinska tillstånd.
EquiNectar är ett fodertillskott och är inte avsett att ersätta en balanserad foderstat, veterinärmedicinsk utredning eller behandling. Om en häst uppvisar plötsliga, återkommande eller kraftiga förändringar i beteende, reaktivitet eller allmäntillstånd bör veterinär kontaktas för att utreda bakomliggande orsaker.
Resultat av fodertillskott kan variera mellan individer.
Orginaltext skriven av Eleni Makraki
