Introduktion
I den fascinerende verden af hestevidenskab er forståelsen af hestens adfærd og reaktivitet vigtig. Som en del af vores kontinuerlige arbejde inden for dette område samarbejdede vi med et velrenommeret hestevidenskabeligt institut for at undersøge effekten af EquiNectar, vores enzymbaserede foderstof til heste, på hestenes reaktivitet og tendens til at reagere på ukendte stimuli.
Formålet med studien var at undersøge, om EquiNectar havde nogen negativ indvirkning på hestenes reaktioner, når de blev udsat for ukendte stimuli – en vigtig indikator for hestens reaktivitet. Med andre ord: ville hestene blive mere reaktive eller let skræmte af EquiNectar?
Metoden omfattede to standardiserede tests med nye og ukendte objekter, såkaldte Novel Object Tests (NOTs), som er etablerede metoder til at måle variationer i hestenes adfærd og reaktivitet. I testene fik hestene enten gå over en blå presenning eller gennem flerfarvede plastbånd – begge var ukendte og potentielt forstyrrende stimuli.
For at sikre pålidelige resultater blev testene udført ved to lejligheder: én gang før fodringen med EquiNectar begyndte, og igen fire uger senere. Samtlige tests blev videofiltret for en grundig efterfølgende analyse.
Ud over de adfærdsmæssige observationer fulgte vi også hestenes fysiologiske reaktioner ved at måle hjertefrekvens og øjetemperatur ved begge testlejligheder.
Resultaterne gav interessante indsigter i, hvordan EquiNectar påvirker hestenes reaktivitet.
Studiens opbygning
Vi udførte en mindre pilotstudie med fritidsheste. Hestene var i gennemsnit 9 ± 3 år gamle, vejede 562 ± 42 kg og havde en gennemsnitlig kropskondition på 4,77 ± 0,18 ifølge Hennekes kropskonditionsbedømmelsesskala, som strækker sig fra 1 til 9. Hestene repræsenterede dermed en population, som i mange henseender svarer til almindelige hobby- og fritidsheste.
Hestene blev inddelt i fire grupper:
- Gruppe A – en foderration baseret udelukkende på grovfoder, bestående af hø eller høsilage, hakket grovfoder og betfibre, suppleret med EquiNectar.
- Gruppe B – en foderration bestående af grovfoder og kraftfoder, med hø eller høsilage, hakket grovfoder, betfibre og et kraftfoder, suppleret med EquiNectar.
- Gruppe C – samme grovfoderbaserede foderration som gruppe A, men med varmebehandlet EquiNectar (LITE), hvor enzymerne er denatureret.
- Gruppe D – samme grovfoder- og kraftfoderbaserede foderration som gruppe B, men også her suppleret med varmebehandlet EquiNectar (LITE), hvor enzymerne er denatureret.
Adfærd
Hestene gennemførte to standardiserede Novel Object Tests (NOTs), som bruges til at måle hestenes reaktivitet, når de udsættes for et ukendt stimulus.
Disse tests har vist sig at være en pålidelig metode til at undersøge variationer i hestenes adfærd. I testene fik hestene enten gå over en blå presenning eller gennem flerfarvede plastbånd.
Testene blev udført før fodringen med EquiNectar begyndte, og derefter igen fire uger senere. Hver test blev videofiltret for at muliggøre en grundig analyse af hestenes reaktioner.
Hjertefrekvens og øjetemperatur blev målt ved begge testlejligheder.
Resultater
Hestenes kropsvægt og kropskonditionsværdier ændrede sig ikke signifikant i løbet af studien.
Den gennemsnitlige hjertefrekvens under de forskellige tests afveg ikke signifikant mellem de fire grupper, og heller ikke mellem målingerne før og efter fodring med tilskuddet.
Inden for gruppe A og B var der ingen signifikant forskel i øjetemperatur mellem de to testlejligheder. Derimod blev der registreret en signifikant stigning i øjetemperaturen efter perioden med tilskud hos kontrolgrupperne (C + D).
Konklusion
EquiNectar havde ingen indvirkning på hestenes reaktivitet.
Resultaterne tyder dermed på, at EquiNectar ikke bidrager til øget følsomhed eller øget tendens til at blive let skræmt (spookiness) hos heste.
Tolkning
Efter at denne studie blev udført, har yderligere erfaringer og observationer vist, at EquiNectar ikke blot synes at mangle en negativ indvirkning på hestenes reaktivitet – dets evne til at støtte fordøjelsen synes også at kunne have en beroligende effekt hos heste, der allerede udviser øget følsomhed eller reaktivitet.
Heste, der har udvist tegn på uro, ubehag og i nogle tilfælde også adfærd, som har været svær eller potentielt farlig, har efter at have fået EquiNectar udvist forbedringer i sindstilstand og adfærd inden for alle disse områder.
Dette er et interessant område for fortsat forskning, især omkring sammenhængen mellem fordøjelse, tarmfunktion og hestens adfærd.
Vigtig information: Resultaterne, der beskrives ovenfor, stammer fra en mindre pilotstudie og skal tolkes i lyset af studiens begrænsede omfang. Resultaterne kan ikke generaliseres til alle heste og udgør ikke en garanti for, at en enkelt hest vil udvise den samme effekt.
De observationer, der beskrives under overskriften Tolkning, bygger på efterfølgende erfaringer og observationer og skal ikke betragtes som videnskabeligt bevis for, at EquiNectar behandler, forebygger eller kurerer adfærdsproblemer, uro, stress, sygdom eller andre medicinske tilstande.
EquiNectar er et foderstof og er ikke beregnet til at erstatte en balanceret foderration, veterinærfaglig undersøgelse eller behandling. Hvis en hest udviser pludselige, tilbagevendende eller kraftige ændringer i adfærd, reaktivitet eller almene tilstand, bør en dyrlæge kontaktes for at undersøge bagvedliggende årsager.
Resultater af foderstoffer kan variere mellem individer.
Originaltekst skrevet af Eleni Makraki
