Det er let at tro, at forårsgræsset bliver problematisk udelukkende fordi der pludselig er mere af det. I virkeligheden er det græssets sammensætning, der er afgørende – og det er vejret, der styrer, hvor risikofyldt det bliver.
Græs producerer fruktaner, som er lange kæder af fruktosemolekyler, der fungerer som energireserve via fotosyntesen. På solrige dage øges fotosyntesen, hvilket fører til en kraftigt øget produktion af fruktaner. Når temperaturen derimod falder om natten – hvilket er almindeligt i nordiske forår – afbrydes plantens vækst. Det betyder, at de fruktaner, der er dannet, ikke bruges til vækst, men i stedet lagres i græsstråene i høje koncentrationer. Disse niveauer kan blive så høje, at de forårsager alvorlige forstyrrelser i hestens fordøjelse.
De mest risikofyldte græsningstilfælde opstår derfor ofte på tidlige, solrige morgener efter kolde nætter – et vejrforløb, som er meget almindeligt om foråret. Fugtige forårsdage sidst på eftermiddagen og tidligt om aftenen kan også give forhøjede fruktaner. Med andre ord skaber skiftende vejr med sol, kolde nætter og regn perfekte forudsætninger for ophobning af fruktaner.
Hvad sker der i grovtarmen?
Når en hest spiser græs med høje halter af fruktaner, begynder effekterne hurtigt at vise sig. I modsætning til simple sukkerarter nedbrydes fruktaner ikke i tyndtarmen, fordi hesten mangler de enzymer, der kræves. De passer derfor videre til grovtarmen, hvor de i stedet bliver næring for bakterier.
Resultatet bliver en hurtig gæringsproces. Bakterierne formerer sig kraftigt og producerer gas som biprodukt. Dette kan føre til oppustethed, smerte og kolik. I mere alvorlige tilfælde kan gasfyldte tarme ændre deres position, hvilket øger risikoen for forskydningskolik – en tilstand, som nogle gange kræver kirurgisk behandling.
Den hurtige gæring sænker desuden pH-værdien i grovtarmen, hvilket fører til forsuring (acidose). Dette miljø kan skade tarmslemhinden, øge gennemtrængeligheden i tarmen og forstyrre balancen i mikrobiomet – det vil sige de vigtige bakterier, som er afgørende for hestens sundhed.
Sammenhængen mellem mave og adfærd
Effekterne af forårsgræs stopper ikke ved fysiske gener. Forskning viser en tydelig sammenhæng mellem hestens tarmflora og dens adfærd. Forstyrrelser i fordøjelsen kan derfor ytre sig som pludselige ændringer i temperament.
Via den såkaldte tarm-hjerne-akse, som er et kommunikationssystem mellem fordøjelsessystemet og hjernen, kan en ubalance i grovtarmen føre til øget stress, smertesensitivitet og ændret humør.
Heste, som har været rolige og stabile om vinteren, kan pludselig blive surre ved sadling, letskræmte, uvillige til at tage galop eller endda aggressive ved håndtering. Det handler sjældent om "dårlig attitude", men er ofte et udtryk for fysisk ubehag.
Hvis din hest viser irritation ved at blive rygtet, modstand ved ridning eller ømhed ved tryk over flankerne, kan forårsgræsset være en bagvedliggende årsag.
Genkend signalerne i tide
Det er afgørende at opdage tidlige tegn i denne periode. Almindelige signaler kan være:
- Ændret adfærd: øget irritation, uro eller nervøsitet
- Sadelgjortsproblemer: hesten reagerer negativt, når selen spændes
- Ømhed i flankerne
- Løs eller blød trækk
- Oppustet mave, som varierer i løbet af dagen
- Besvær med galoppen, eksempelvis uvillighed eller stivhed
Enkelte symptomer behøver ikke betyde noget alvorligt, men flere samtidig – især når græsset begynder at gro – bør tages alvorligt.
Hvordan EquiNectar kan hjælpe
I stedet for udelukkende at behandle symptomerne arbejder EquiNectar forebyggende ved at støtte fordøjelsen allerede før problemerne opstår.
Produktet indeholder specifikke enzymer, blandt andet fruktanase, som nedbryder fruktaner allerede i den øverste del af fordøjelsessystemet. Ved at reducere mængden af ufordøjet materiale, som når grovtarmen, mindskes risikoen for gæring, gasdannelse og pH-forstyrrelser.
Formlen indeholder også enzymer som amylase (til stivelse), cellulaser og xylanaser (til fibre) samt beta-glukanase, hvilket tilsammen forbedrer den samlede fordøjelse af foderet.
For bedste effekt bør EquiNectar introduceres, før forårets kraftige græsvækst for alvor sætter ind. Hestens tarmflora har brug for cirka fire til seks uger til at tilpasse sig ændringer, hvilket gør tidlig indførelse afgørende.
Studier har vist, at heste, som har fået EquiNectar, bevarer en mere stabil tarmflora om foråret sammenlignet med heste uden tilskud.
Rollen af EquiCharcoal
Mens EquiNectar virker forebyggende, kan EquiCharcoal bruges som en supplerende støtte ved akutte eller midlertidige forstyrrelser i fordøjelsen.
EquiCharcoal er et højt aktivt kul med en meget stor absorptionsflade, hvilket gør, at det kan binde uønskede stoffer i tarmen, såsom toksiner og irriterende biprodukter fra forkert gæring.
I perioder med hurtig græsvækst, pludselige vejrskift eller foderændringer kan det bruges i kortere kure for at stabilisere tarmen. Produktet er skånsomt, har neutral pH og egner sig til alle typer heste, inklusive skideheste.
Man kan se produkterne som et samspil:
- EquiNectar forebygger problemer ved at nedbryde fruktaner i tide
- EquiCharcoal fungerer som en ekstra beskyttelse ved midlertidige forstyrrelser
Tilsammen giver de en bred støtte til hestens fordøjelse om foråret.
Praktiske råd til april og fremad
Med skiftende vejr om foråret er det klogt at handle i tide:
- Introducer græsset gradvist og begræns tiden i begyndelsen
- Giv fortsat adgang til grovfoder for at balancere græssets effekt
- Start med tilskud af EquiNectar i god tid
- Brug EquiCharcoal efter behov, hvis hesten viser tegn på maveproblemer
- Undgå græsning i risikoperioder, som solrige morgener efter kolde nætter
- Før dagbog over adfærd, trækk og ændringer
Foråret skal være en positiv tid sammen med din hest – ikke en periode med bekymring. Med den rette viden og forebyggende tiltag kan man skabe trygge forudsætninger selv i denne følsomme årstid.
*Teksten stammer fra Tharos og er skrevet af Eleni Makraki og Ben Nedas
